然而就在这个关键时刻，噩耗突然降临。据知名记者Shams最新报道，火箭主力控卫范弗里特遭遇前十字韧带撕裂的重伤，极可能赛季报销。随后火箭跟队记者Kelly Iko补充披露，这次受伤发生在巴哈马群岛的季前迷你训练营中。火箭每年都会在正式训练营开始前组织这样的迷你营，让球员们提前磨合，没想到这次却酿成悲剧。

作为球队后场核心，范弗里特今夏刚与火箭续签了2年5000万美元的大合同。虽然已经30岁，身高也只有1米83，但他的表现依然出色。上赛季他首发出战60场，场均贡献14.1分3.7篮板5.6助攻1.6抢断，失误仅有1.5次。更难得的是，他在防守端的表现同样亮眼，防守效率高居联盟第58位，场均正负值排名第34，抢断数更是并列联盟第8。

面对突如其来的变故，火箭管理层必须立即寻找解决方案。根据NBA现行劳资协议，如果范弗里特确定赛季报销，火箭可以申请一个价值1410万美元的伤病特例（约为范弗里特年薪的一半）。但现实情况是，火箭新赛季总薪资已达1.947亿美元，不仅超过了奢侈税线，距离第一土豪线也仅一步之遥，几乎没有任何操作空间。

这意味着火箭只能从内部挖掘潜力。他们可以重点培养阿门·汤普森，让他转型为控球手；或者给新秀谢泼德更多机会。汤普森虽然防守出色，但组织能力尚待检验；而火箭在休赛期坚持留下谢泼德，显然对他寄予厚望。

对于刚加盟的杜兰特来说，这无疑是个沉重的打击。新赛季还未开始就折损大将，火箭的争冠之路顿时蒙上了一层阴影。