7月20日：带着场均领先10.3分去挑战大魔王，火箭能赢么_桑顿_比赛_孟菲斯灰熊
你猜怎么着，火箭小组赛以3胜1败收官了。那场17分的大胜把他们的场均净胜分顶到了 10.3，在和几支同战绩球队的小分比拼里占了上风，最终以3号种子杀进了夏联半决赛。
今年选秀大会第31顺位被火箭选中的桑顿，一场场在证明自己就是那种次轮捡漏。作为球队的新任控卫，他单场砍下全队最高的23分——而且在对位中直接压制了篮网的两大后场核心，叶戈尔?杰明和今年的6号秀小米克尔-布朗。整场13投7中，三分线外命中率50%，另外还有4个篮板、2次助攻和2次抢断。
四场小组赛下来，这位来自俄亥俄州立大学的后卫场均21.2分、3.7篮板、3.7助攻、3次抢断，攻防两端的稳定输出，确实超出了很多人的预期。
球队的双向合同球员特里斯坦?牛顿也没含糊，出手13次命中7球，拿下20分，外加6篮板、1助攻、2抢断和1封盖。他成了桑顿身边最可靠的第二得分点，给胜利提供了充足火力。
开赛前，大多数人都把火箭排在积分榜下游（说实话也不奇怪），但他们逆势打出比预期更好的表现。挑战还在——季后赛首轮火箭将对上本届夏联头号夺冠热门孟菲斯灰熊，比赛周六打响。
从比赛风格看，火箭一直靠高篮球智商立足，配合硬朗的身体对抗和十足的拼劲。说是乌度卡风格的延续并不太过分——虽然这比赛不是乌度卡执教，但确实有点那味儿。
桑顿依旧是球队最信赖的那根拐杖，领导力强、防守硬、进攻高效，他已经用数据和表现证明自己完全能在常规赛里占到一席。对阵灰熊，会是他开赛以来最严峻的考验，想继续以下克上，火箭还得靠他像领袖一样打球。
灰熊被广泛看作本届夏联的夺冠大热门，虽然他们以2号种子晋级，但从一开始就是热门。阵中有本届探花秀卡梅伦?布泽尔，还有像塞德里克?考沃德这样已经在NBA站稳脚跟的球员，队伍深度是本届最雄厚的。攻防两端他们都很有统治力，防守尤其是他们的王牌——7月16日一场比赛里，灰熊以96-64大胜亚特兰大老鹰，首节更是只让对手得到2分，创造了夏联历史纪录。
这场对决，会不会是桑顿的证明之夜？
