他的团队认为，这份续约合同不仅金额偏低，而且没有体现他作为总决赛球队核心后卫应有的地位。，谈判窗口临近关闭，哈登方面明确拒绝签字。

雷霆并非不愿留人。休赛期，球队刚刚以5年8000万美元续约伊巴卡，又以顶薪锁定杜兰特和威斯布鲁克，三人合计年薪已经逼近奢侈税线。按照当时的薪资规则，再给哈登一份接近顶薪的合同，球队将面临巨额奢侈税罚款。

普雷斯蒂在预算和阵容之间选择了前者，但他低估了哈登离开的决心。，据多家美国媒体确认，哈登与火箭达成5年8000万美元协议。第二天，联盟正式批准交易，雷霆从这笔交易中得到凯文·马丁、杰里米·兰姆、两个未来首轮选秀权和一个次轮选秀权。

这笔交易的影响几乎立竿见影。失去哈登后，雷霆在2012-13赛季依然以西部第一身份结束常规赛，但季后赛首轮被休斯敦火箭以4比2淘汰，哈登在系列赛中场均26.3分，用表现回应了老东家。杜兰特后来在接受采访时提到，得知哈登被交易时感到非常意外。而据当时的报道，热火队内的韦德和詹姆斯对这笔交易持欢迎态度，因为他们在总决赛中面对的正是这支年轻且深度充足的雷霆，哈登离队等于削弱了对手板凳席的火力。

从更长的时间线看，这笔交易改变了两支球队的轨迹。火箭在2012-13赛季之后围绕哈登建队，夏天引进德怀特·霍华德，组建双核阵容。雷霆则在2013-14赛季失去威斯布鲁克因伤长期缺阵，杜兰特独自带队仍打出MVP级别表现，但球队整体竞争力下滑。

夏天，杜兰特选择加盟勇士，雷霆三少时代彻底结束。而哈登在火箭效力至被交易至布鲁克林篮网，期间多次成为常规赛MVP候选人。

回头看这笔交易，核心矛盾不在于哈登值不值8000万，而在于雷霆当时的薪资结构已经没有腾挪空间。杜兰特顶薪、威斯布鲁克顶薪、伊巴卡4年4800万，三份大合同把球队锁死在奢侈税之上。

普雷斯蒂面对的是一个数学题：留哈登意味着多交数千万美元税款，放走哈登则失去总决赛级别的板凳深度。他选了省钱，但代价是之后三年再也没能回到总决赛。

截至目前，哈登在2025-26赛季效力于洛杉矶快船，雷霆则以重建姿态运转，手握大量年轻球员和选秀权。这笔13年前的交易，至今仍是NBA薪资管理与阵容构建之间最常被提起的经典案例。